Het marktaandeel van Bitcoin daalt en daalt ten opzichte van andere cryptomunten; vooral Ethereum wint aan populariteit.
De eerste cryptomunt ter wereld heeft last van de wet van de remmende voorsprong, menen kritische aanhangers die de toegankelijkheid van Bitcoin willen bevorderen. Dit weekend komen bezorgde Bitcoin-bezitters bijeen in het WTC in Arnhem om een oplossing te zoeken voor de crisis bij de munt.
De mannen - vrouwen zijn er nog niet gesignaleerd - willen de software om Bitcoins digitaal te kunnen verwerven verbeteren maar de tegenstanders, die zich hebben verenigd rond een groep die zich UASF noemt, zijn daar faliekant tegen.
Deze Bitcoin-aficionado’s vrezen dat de Bitcoindelvers teveel macht krijgen. De opstandelingen die tegen vernieuwingen zijn lopen in Arnhem rond met guerillapetjes van UASF. Het is alsof we te maken hebben met een richtingenstrijd van een communistische militie.
De strijders van UASF menen dat de delvers (‘miners') die Bitcoin toegankelijker willen maken een geheime agenda hebben en uit zijn op gewin. De USAF-groep heeft daarop uit protest nieuwe software geschreven en eist dat deze softwarecode per augustus de standaard wordt.
Zo niet, dan stappen ze uit het eco-systeem en dreigt er een scheiding tussen Bitcoin-aanhangers en een mogelijke splitsing van de munt. De strijd is verhard, want gaat om wie het geld beheert en creëert.
In de monetaire bitcoinkosmos worden Bitcoins gecreëerd door het schrijven van een unieke softwarecode. Deze codes moeten op het wereldwijde web worden gevonden door de miners.
Deze mijnwerkers zijn dus de essentiële goudgravers van de digitale economie. In de beginjaren van Bitcoin waren de miners - vaak idealistische types - tevens de eigenaren van de munt, maar door de oplopende vraag naar Bitcoin en de stijgende prijs zijn zij commerciële tussenhandelaren geworden. De mijnwerkers hebben nu een economisch belang om snel muntjes te kunnen maken en leveren. Op dit moment kost het delven van een bitcoin gemiddeld 400 dollar, terwijl de marktprijs zich rond de 2500 dollar beweegt.
Het gevaar is, menen de UASF’er, dat hebberige miners het fragiele ecosysteem ontwrichten. Een waangedachte, menen de tegenstanders. Het detecteren van een Bitcoin is monnikenwerk en strikt gereguleerd. Om een Bitcoin te vinden heeft de delver een krankzinnige rekencapaciteit en een bak stroom nodig. Bij aanhoudende vraag moeten de sluizen dus open, menen zij.
‘Wij zijn er niet op uit om snel geld te maken’, zegt Andrew Clifford van sofwarebedrijf Bitcoin United. ’We willen meer mensen aan Bitcoins helpen’, betoogt de president van de non-profitclub die miningsoftware beschikbaar stelt. ‘We verliezen marktaandeel nu. Als je niet vernieuwt, ga je er aan. Kijk naar Netscape, zie wat er gebeurde met Myspace. Je kunt de eerste zijn, maar ook als eerste omvallen.’
Ook de Zweedse bitcoin-gelovige Erik Beijnoft behoort net als Clifford tot de ‘pragmatische’ vleugel, maar is pessimistisch over het voorbestaan van de munt. ’We moeten snel zijn, anders voorzie ik een enorm probleem voor Bitcoin. Mensen vluchten al naar Ethereum. De UASF-ers zetten ons voor het blok.’
Software-oorlog binnen Bitcoin bedreigt voortbestaan van de virtuele munt